Európska únia (EÚ) je súčasťou každodenného života občanov. Aby život v EÚ zodpovedal našim predstavám a potrebám, Európska komisia chce vypočuť hlas každého občana. Jedinečná konzultácia je určená všetkým Európanom, ktorí sa tak môžu vyjadriť k tomu, akým smerom by sa podľa nich EÚ mala uberať v budúcnosti. Asi tak nás o unikátnosti tohto nástroja informuje stránka Komisie, ale aj Ministerstva zahraničných vecí a európskych záležitostí SR.
Keď sa verejná konzultácia pripravovala, vtedajší šéf Európskej komisie, Jean-Claude Juncker povedal: „Vzhľadom k tomu, že sa blížia voľby do Európskeho parlamentu, je na čase rozhodnúť, aká by mala Európska únia tvorená 27 členskými štátmi byť. V každom prípade to musí byť Európa vytvorená Európanmi. Prieskum, ktorý dnes zahajujeme, sa pýta všetkých Európanov: Akú budúcnosť si prajeme pre seba, pre naše deti a pre našu Úniu? Práve teraz môžu dať Európania jasne najavo, čo ich znepokojuje a čo by mali vedúci predstavitelia urobiť, aby ich obavy rozptýlili.“
Prvý dotazník mal 12 otázok, všeobecne s pripravenými variantmi odpovedí s možnosťou doplniť vlastnú odpoveď. Väčšina otázok smerovala k tomu ako by mala EÚ konať v rôznych oblastiach, konkrétne v oblasti bezpečnosti, migrácie, ochrany životného prostredia, odstraňovania nerovností, poľnohospodárstva, rybolovu alebo vzdelania bez toho, aby bolo špecifikované, na ktorej úrovni by to malo byť dosiahnuté. Ostatné otázky obsahovali popisy budúcnosti EÚ, prípadne menovanie hrozieb pre Európu či technológií, ktoré budú mať najväčší dopad na spoločnosť.
Aj keď bol prvotný dotazník dostatočne „ošetrený“, aby priniesol pre byrokraciu prívetivé požiadavky a predstavy od aktívnych, výsledky uspokojivé neboli. Dotazník malo vyplniť až 87 tisíc ľudí, ktorí očakávali od EÚ veľa. Podľa nich by spolu so štátmi mala EÚ stáť za svojimi pôvodnými hodnotami, chrániť vlastných občanov a presadzovať sa na medzinárodnej scéne popri zvyšovaní svojej konkurencieschopnosti, spravodlivosti a prosperity. Čo je pozoruhodné, odvtedy sa väčšia popularita začala dávať tzv. Konferencii o budúcnosti Európy, ktorá sa každoročne koná na pôde európskych inštitúcií, ale len za účasti pozvaných hostí s obdivuhodne podobnými postojmi. Iste sa starostlivo vyberá, komu sa pozvánka pošle a komu nie.
Verejné konzultácie naďalej prebiehajú, ale po prvotnej skúsenosti už nie s takými fanfárami a naliehavým volaním po názoroch všetkých. Podobne ako iné (reálne či predstierané) snahy o dialóg sa verejné konzultácie transformovali na pokus dodať diskusii o budúcnosti EÚ punc otvorenosti širokým vrstvám a vytvoriť dojem, že sa na ich názory prihliada, že na ich názoroch záleží. Orgány EÚ totiž (ako mám možnosť zblízka pozorovať) v skutočnosti trpia nekonečnou obavou z referend a volieb, kedy európske národy majú možnosť ovplyvniť beh vecí. Naopak, s obľubou ponúkajú imitáciu v neškodnej forme nezáväzných rozpráv s angažovanými občanmi, ktorých priebeh sú schopné kontrolovať a predovšetkým z nich môžu vyvodzovať závery. Sofistikovaná formulácia otázok v dotazníkoch a ponúkaná paleta postojov tak už obvykle ponúka len voľbu „Chcete viac Únie alebo ešte viac Únie?“
Potom sa už asi nik nečuduje, že slávnostne oznamované závery z kontrolovaných diskusií a prieskumov hovoria presne o takých požiadavkách, ktoré už Európska komisia dávno zamýšľa alebo priamo vykonáva.